Cholera

Wat?

Cholera is een infectieziekte veroorzaakt door de bacterie Vibrio cholerae. Het belangrijkste kenmerk van de ziekte is ernstige diarree en uitdroging. De incubatietijd* van de bacterie kan variëren van zes uur tot twee dagen. 

*incubatietijd van een ziekte is de tijd die verstrijkt tussen de besmetting en de eerste klinische symptomen van de ziekte.

De blauwe dood

De ziekte werd de blauwe dood genoemd, omdat de zieken hun gezicht blauw kleurde. Het leek wel alsof de tijd van de zwarte dood, de pest was teruggekeerd. De ziekte keert in golven terug.

Hoe word je besmet? 

Drinken van besmet water.

Eten van rauwe vis die in vervuild water heeft gezwommen.

Groente die in besmet water is gewassen.

Door contact met ontlasting of braaksel van een patiënt. 

Binnen de 30 minuten deelt de bacterie zich in het menselijke lichaam. Hierdoor wordt het menselijk immuunsysteem in de war gebracht.

Verspreiding

Voor de 19^eeeuw was cholera bekend in India, rond 1830 bereikte de ziekte Europa. Tijdens de Industriële revolutie waren er in Engeland veel infecties van cholera. Door de slechte omstandigheden waar de mensen in leefden (geen waterleidingen, rioleringen en de uitwerpselen van mensen en dieren kwamen direct in de beerputten). Als iemand besmet was met cholera kreeg deze persoon diarree, door de diarree kwam er uitdroging. En als er dan iemand drinkt van dat water dan werden ze nog zieker. Aan het einde van de industrialisatie liet de Engelse regering waterleidingen en rioleringen aanleggen. 

Epidemieën

-      Eerste cholera-pandemie (1817-1823)

Deze werd veroorzaakt door de vervuilde Gangesrivier en begon met een uitbraak in India. Waarschijnlijk was de rijst besmet geraakt met de bacterie en via het voedsel kon de ziekte zich snel verspreiden. Na zes jaar na de uitbraak kwam er een einde in de strenge winter van 1823-1824, waarschijnlijk stierven de bacteriën in het water door de kou.

-      Tweede cholera-pandemie (1829-1849)

Deze pandemie begon ook in India al is dat niet helemaal duidelijk. Cholera begon nu ook in Europa. In Groot-Brittannië werden er verschillende acties georganiseerd om de ziekte tegen te gaan, de gekende quarantaines. De angst voor de ziekte zorgde voor veel onrust in het volk. Er werd ook geruchten verspreid dat cholera-patiënten vermoord werden voor ontleding in snijzalen van universiteiten. Deze angst zorgde voor opstanden.

-      Derde cholera-pandemie (1852-1859)

Dit was de dodelijkste pandemie en liet vele slachtoffers achter in Azië, Europa, Noord-Amerika en Afrika. Het dodelijkste jaar van de ziekte was in 1854, er stierven 23000 mensen in Groot Brittanië alleen al.  

-      Vierde en vijfde cholera-pandemie (1863-1896)

In deze periode werd door de Duitse microbioloog Robert Koch de ziekte. Hij kwam erachter dat de aanwezigheid van de vibrio cholerae-bacterie in de darmen de oorzaak was van de ziekte. Er kwam meer vooruitgang in het tegenhouden van het virus dankzij de verbeterde watervoorzieningen en maatregelen. 

De invloed op het sociale leven

De uitbraak veroorzaakte veel paniek en men zocht naar schuldigen. Bierbrouwers werden schuldig gesteld omdat het bier zogezegd de schuldige was. Maar net zoals nu werden er ook andere maatregelen genomen. Jaarmarkten werden afgelast, grote bijeenkomsten werden verboden, kermissen gingen niet door, huwelijken uitgesteld… Dus de economische en sociale schade zal net zoals deze periode heel groot zijn. 

Cholera in de moderne tijd

Cholera volgt vaak na een natuurramp, omdat toegang tot zuiver water en sanitaire voorzieningen verminderd. Gelukkig biedt de moderne geneeskunde meer mogelijkheden om de ziekte. Doordat iedereen goed kan onderhandelen en de maatregelen in samenspraak kunnen besproken worden. Kan er gecommuniceerd worden naar de bevolking via de media zodat iedereen op de hoogte kan zijn.